Lors du conseil communautaire consacré au projet de restructuration et d’extension du Centre des Expositions du Mans, le groupe Citoyen écologiste et solidaire (CÉS) a reconnu la pertinence et la cohérence du projet. Olivier Ruchaud a salué le travail des services et de Christophe Counil, mais a exprimé de fortes inquiétudes sur la soutenabilité financière de l’opération. Il a rappelé que la capacité de désendettement de la Métropole passera de 9 mois en 2023 à plus de 5 ans en 2025, et que la Chambre régionale des comptes a recommandé à plusieurs reprises l’élaboration d’un Plan pluriannuel d’investissement. Craignant de nouveaux dérapages financiers, comme pour les Chronolignes ou le prolongement du tramway, et dans un contexte économique contraint, le groupe a jugé inopportun de s’engager dès maintenant sur une dépense de 50 M€. En conséquence, le groupe CÉS a choisi de s’abstenir.
Intervention de M. Olivier Ruchaud
Monsieur le Président, cher Christophe, mes chers collègues,
Comme vous l’avez rappelé, pour de nombreuses raisons, le Centre des Expositions du Mans nécessite une rénovation. Le projet que vous nous avez présenté, déjà examiné en commission, est intéressant et cohérent dans son ensemble. Je tiens à saluer à ce titre le travail des services et l’investissement de Christophe. En temps normal, un tel projet aurait dû appeler un vote favorable de l’ensemble du Conseil communautaire.
Cependant, j’en viens à la question financière. Lorsque nous vous interpellons sur les dérives budgétaires, devenues malheureusement fréquentes, vous avez souvent pour réflexe de répondre qu’il ne faudrait pas voter les délibérations entraînant des dépenses. Cet argument me paraît démagogique : au cas par cas, de nombreux investissements sont parfaitement légitimes et ne prêtent pas à contestation, qu’il s’agisse de la voirie, du cimetière, du port ou de la gestion de l’eau.
Le vrai sujet réside dans l’accumulation des dépenses. En 2025, la capacité de désendettement de la Métropole, qui n’était que de 9 mois en 2023, atteindra 5 ans et 2 mois, soit 62 mois. Nous avons demandé à plusieurs reprises qu’un Plan pluriannuel d’investissement soit élaboré et soumis aux élus afin de hiérarchiser et mieux maîtriser les choix d’investissement. Cette demande n’émane pas seulement de nous : la Chambre régionale des comptes l’a formulée également dans sa recommandation n°8.
Par conséquent, même si nous jugeons cet investissement nécessaire à terme, nous ne pouvons le voter dans ces conditions. D’autant plus qu’il est probable qu’il repose sur des financements extérieurs. Mais quelle sera la participation de la Région ou de l’État demain ? Nous partons sur un projet à 50 M€, mais l’expérience récente nous enseigne la prudence : Chronolignes, le PCC, l’allongement des quais du tramway ont vu leurs coûts doubler ou tripler. Qu’est-ce qui nous garantit que ce projet n’en suivra pas le même chemin ?
Compte tenu du contexte économique national, qui impose des économies, et du contexte communautaire, qui fragilise nos capacités futures d’investissement, nous estimons qu’il n’est pas opportun de s’engager dès maintenant sur cette dépense supplémentaire de 50 M€.
Nous nous abstiendrons donc sur cette délibération.
Je vous remercie.